Un conocido jefe de la Yakuza desaparece junto con un botín de 100 millones de yenes. Su mano derecha, el sanguinario y masoquista Kakihara, y el resto del clan, emprenden su búsqueda, ya que no creen que se haya fugado. Para encontrarlo utilizarán todos los métodos que consideren oportunos, ya sea torturando o matando. Así, Kakihara consigue averiguar que lo que pensaban que era una desaparición, es en realidad un asesinato, cometido por un hombre llamado Ichi, un esquizofrénico que cuando pierde el control puede hacer picadillo a cualquiera.

Ichi the Killer (殺し屋1 Koroshiya Ichi?) Es un manga seinen escrito e ilustrada por Hideo Yamamoto. La historia gira en torno a Ichi, una máquina de matar con problemas psicológicos, y su enfrentamiento con la yakuza de Kabukichō, los Shinjuku. El manga fue serializado en la revista semanal Weekly Young Sunday publicada por Shogakukan desde 1998 al 2001 y se ha recogido en diez volumenes tankōbon en Japón. En 2001, el manga fue adaptado en una película de acción dirigida por Takashi Miike. Un OVA titulado Ichi the Killer: Episode 0 (pisode 0 (殺し屋1 The Animation Episode 0 Koroshiya Ichi The Animation Episode 0) Fue producido por AIC y lanzado en Japón en el año 2002. Una segunda película de acción en vivo, 1-Ichi, la cual fue dirigida por Masahito Tanno y estrenada en Japón en el 2003.